2014 UZ224
Na figura 01 temos o corpo planetário 2014 UZ224. Talvez você tenha achado esse nome estranho ou até mesmo difícil, e neste caso, é meu dever informar-lhe que este objecto está a ser chamado carinhosamente de “DeeDee”.
Vamos conhecer um bocadinho mais sobre sua história? Mais uma vez, a narrativa inicia-se com alguma investigação de uma equipa de astrónomos e, mais uma vez, com o auxílio do ALMA. Falamos tanto sobre o ALMA, será que ele realmente é tudo isso? Sim, ele foi capaz de detetar um ínfimo “sinal de luz” (da ordem de milímetros) que foi emitido por um corpo celeste muito distante de nós. Mais ainda, o ALMA confirmou que o diâmetro daquele objecto é de 635 km. Aparentemente, um dado irrelevante. Porém, essa informação é suficiente para lançarmos mão da hipótese que o corpo planetário 2014 UZ224 possa ter massa capaz de fazê-lo se apresentrar de forma esférica. Se isso for confirmado, provavelmente 2014 UZ224 deverá receber o “status” de planeta-anão. Aliás, esse assunto será tratado em Viena, ano que vem, e contará com a presença do Dr. Nélio Sasaki que é membro da UAI e um dos coordenadores do PLOAD Brasil.
Estima-se que 2014 UZ224 esteja a uma distância quase o triplo da distância actual entre Plutão e o Sol, desta forma, estamos a tratar do segundo objecto transneptuniano (OTN) mais afastado e cuja órbita está confirmada. O primeiro objecto foi o planeta-anão Éris.
Estima-se que haja milhares de corpos gélidos no Sistema Solar exterior, além da órbita de Neptuno. No caso particular de 2014 UZ224, seu tamanho equivale a 2/3 do diâmetro do também planeta-anão Ceres, ninguém menos que o maior da cintura de asteroides. Uma lógica simples leva-nos a esperar que 2014 UZ224 possa apresentar um formato esférico.
A equipa de astrónomos lembra que nas regiões além de Plutão podemos encontrar facilmente muitos outros corpos planetários. Inclusive com tamanhos que chegam a ser bem significativos quando comparados com Plutão. Porém, é difícil detetá-los e igualmente laborioso estudá-los. O ALMA torna exequível esta missão.
Aliás, o ALMA mediu a distância na qual está 2014 UZ224, aproximadamente, 92 UA (unidades astronómicas) do Sol. Neste cenário, este corpo leva 1.100 anos para dar uma volta completa em torno do Sol.
Outro dado relevante: o sinal de luz que aparece em destaque na figura 2, gastou cerca de 13 horas para chegar até à Terra. Vale lembrar que o nome carinhoso DeeDee, de facto, é uma referência ao termo em inglês: “Distant Dwarf” (anão distante).
Temos que levar em consideração duas hipóteses, a saber: ou 2014 UZ224 é um corpo planetário pequeno, que de alguma maneira conseguiu refletir a luz do nosso Sol; ou trata-se de um corpo que seja grande e escuro, de tal maneira que uma pequena parte da luz solar foi emitida. Ambos os cenários nos fornecem o registo mostrado na figura 02.
Caso estejamos a falar de um objecto grande e escuro, a equipa de astrónomos estimou que a temperatura daquele corpo planetário esteja em torno de 30K. Vale sublinhar que corpos tais como 2014 UZ224 são restos cósmicos da formação de nosso Sistema Solar. Sendo assim, tanto sua órbita quanto suas propriedades físicas revelam detalhes valiosos sobre a formação planetária em nosso sistema.